När Amazon Fire TV ($99) kommer in på marknaden för att konkurrera med streamers som Roku 3 ($99) och Apple TV ($99), kanske du undrar vad dessa set-top-boxar är på prisvärda streaming-pinnar. Vad de erbjuder, exklusivt Googles Chromecast ($35) och Roku’s Streaming Stick ($49,99). Var och en har sina fördelar och nackdelar, och det handlar verkligen om vilka funktioner du vill ha, och eventuellt vilket tekniskt ekosystem du är en del av.
Så ska du spendera mindre på en streamingstick, eller spendera på en fullt kapabel box? Här är en snabb och smutsig guide.
storlek och anslutning
Streaming-pinnar är tydligen små och de ansluts direkt till din TV:s HDMI-port. De kan också dra ström från de tillgängliga USB-portarna. Lådorna har alla ytterligare portar, inklusive en Ethernet-port som kan vara viktig om du inte har bra Wi-Fi.
hastighet och kraft
Fire TV är framme med en fyrkärnig processor och 2 GB RAM, medan Roku 3 också är snabbare med en dubbelkärnig processor. Som jämförelse släpar Streaming Stick och Apple TV efter. Det kommer inte att påverka strömningshastigheten, men det kommer att påverka din navigering genom menyer, hur snabbt appar laddas och eventuellt hur spel hanteras.
fjärrstyrd
Om du föredrar en dedikerad fjärrkontroll är Chromecast klar. Att välja innehåll kräver en smartphone, surfplatta eller bärbar dator. Roku-system kan styras med en Android- eller iOS-app, eller så kan du använda den fysiska fjärrkontrollen som följer med dem.
Roku 3 har även rörelsekontroller i fjärrkontrollen för spel och en snygg hörlursport för att titta på TV utan att störa någon annan i rummet; Roku-pinnen gör det dock inte.
Fire TV-fjärrkontrollen har röstsökning, men den är begränsad till Amazons Instant Video-bibliotek och Vivo, så den kan inte söka efter Netflix eller någon av dina andra innehållskanaler. Du kan också få en dedikerad Amazon Fire-spelkontroll för ytterligare $39,99 och använda din Fire TV som en Android-spelkonsol.
Ämne
Roku är den tydliga ledaren här, och både Roku 3 och Streaming Stick har tillgång till över 1 200 kanaler. De har också en användbar universell sökfunktion som gör det enkelt att snabbt hitta de program eller filmer du vill ha. Både Fire TV och Apple TV har massor av kanaler och appar, men utelämna åtminstone några favoriter som Spotify, Vudu, Showtime och/eller HBO Go. Chromecast har fortfarande begränsad funktionalitet, även om den stöder Netflix, Hulu och andra.
casta
Chromecast låter dig bara strömma från din Chrome-webbläsare till vilken dator eller mobil enhet som helst, men det fungerar inte perfekt och fungerar inte med allt innehåll. (Det fungerar inte med Silverlight, till exempel.)
Apple TV stöder AirPlay för att spegla eller strömma innehåll, men bara från en Mac, iPhone, iPad eller iPod touch. Fire TV låter dig streama från Kindle Fire-surfplattor. Roku-appen erbjuder begränsade streamingalternativ för dina personliga foton, musik och videor, men du kan hitta appar från tredje part som låter dig spegla din Android- eller iOS-enhet.
värdeöverväganden
Även om många trodde att Amazons set-top-box skulle underskrida prisnivåerna för Apple och Roku, är det faktiskt den dyraste streamern i gänget om du räknar in alla erbjudanden för de två sistnämnda enheterna. Och det inkluderar inte en prenumeration på Amazon Instant Video, som inte krävs men lägger till ytterligare $99/år om du väljer deras videotjänst.
På en så konkurrensutsatt marknad är detta ett djärvt drag från Amazons sida, särskilt med streamers som Google Chromecast, som kostar $35 och har rabatterats till $28. Visserligen kräver Chromecast användning av en bärbar dator/surfplatta/smartphone, men det är fortfarande ett gångbart alternativ med ett mindre fotavtryck, både fysiskt och ekonomiskt.
wrap
Sammantaget ber Roku Streaming Stick dig inte att offra mycket på en set-top box som Roku 3, och det är halva priset. Om du inte bryr dig om fjärrkontrollen är Chromecast prisvinnaren och vi förväntar oss att fler kanaler kommer att debutera på den mycket snart.
Om du har investerat i Apples ekosystem, håll utkik efter en ny version av Apple TV (kommer väldigt snart, enligt läckor). Om du är nöjd med Amazons val och spel är en faktor, kan Fire TV vara din bästa insats.