Det regnar kallt ute. Inuti är allt rosa, runt och fransar. Första våningen i denna otaku-(nörd)-återförsäljare är besmittad med releaseinformation för nya PC-spel – vuxna PC-spel. En ung kontorist i glasögon nära sektionen för 18 och uppåt knackar på datorn och kontrollerar förmodligen inventeringen. Jag närmar mig och låtsas att jag plötsligt frågar, om inte den till synes slumpmässiga frågan: “Varför är PC-spel så typiskt i Japan?”
Butiken ligger i Den-Den Town, Osakas Geek and Gaming District, på en gata känd som “Ota Road”, förkortning för “Otaku Road”. Det är lätt att snubbla över sådana här butiker och hitta en rad dejtingspel, varav några är sexigare. De flesta av dessa spel är inte precis mainstream i Japan, men deras närvaro är uppenbar i ett sådant nördområde. Men vad västerländska spelare tycker om PC-spel – spel från utvecklare som Valve och Blizzard – är det inte. Det är inte så att de där västerländska PC-spelen inte existerar; De slår dig inte bara i ansiktet.
När många japanska spelare tänker på landets PC-spelindustri, är reaktionen att tänka på antingen dejting eller västerländska spel. “Bilden av PC-spel hos många japanska spelare är bilden av förstapersonsskjutare,” svarar Klerk och medger att detta är typiskt i Japan. “Det”, fortsätter han, “och de tycker att PC-spel är dyrt.”
Det är inte bara det upplevda priset, utan också föreställningen att spelkonsoler är dedikerade till spel – att du inte behöver oroa dig för saker som specifikationer. Sedan finns det den 42-åriga mangaartisten som älskar tv-spel, men säger till Kotaku via e-post: “Jag spelar inga datorspel alls. Jag använder min dator för jobbet, så jag stressar inte upp det i onödan.” Genom att installera en massa önskad programvara.”
PC-spel var inte alltid exklusivt i Japan. I början av 1980-talet var PC det enda spelet i stan – bokstavligen. Även efter att Nintendos Famicom skapade en sensation, skapades spel som Metal Gear för hemdatorer under hela det decenniet.
Nintendos beslut att kalla sin hemkonsol för “Family Computer” och släppa ett tangentbord och en diskett för den visade hur mycket datorn dominerade vid den tiden (på samma sätt kallades Sonys egen konsolarm som “Sony Computer Entertainment”). beslut att namnge). Elektroniktillverkarna återanvände termen “dator” för hemkonsoler och tog i processen om PC-spel.
Med många inhemska spelare—Nintendo, NEC, SNK, Sega, Sony, etc.—alla tillverkar hårdvara i Japan för japanska spelare, togs konsolen så småningom över. TV-spel har blivit oskiljaktiga från arkader eller konsoler. Samtidigt i väst, arbetade spelutvecklare på båda sidor av gången, oavsett om det var spelkonsoler eller datorer. Idag är studior som Washington-baserade Valve Corporation och Kaliforniens egna Blizzard Entertainment några av de största utvecklarna och mästarna av PC-spel. Ändå faller speltillverkare av denna storlek till korta i Japan.
“Jag har aldrig spelat ett enda PC-spel”, säger den 34-årige fabriksarbetaren Maki. “Och om man jämför med Korea eller Kina så har de mycket fler PC-spel än Japan.” Han noterade att på andra håll i Asien fanns det ett Dragonball-spel för PC, som inte kom till Japan. Detta är inte det enda exemplet på japanska skapelser som hamnar på PC utanför landets stränder. Till exempel släpptes Ghost’n Goblins på PC i Sydkorea, ett land där PC styr. Den här veckan meddelade Namco Bandai att de kommer att samutveckla Naruto-spelet för Kina.
Traditionellt sett har den populäraste genren i Japan varit rollspel. Den genren har till stor del frodats på konsoler, som med Dragon Quest och Final Fantasy-spel. Så när japanska spelare tänker på videospel tänker de oftast på standardspelet: det mest kända eller populäraste spelet. Och de har dykt upp på spelkonsoler.
Square Enix rollspel leder satsningen. Square Enix är ett anmärkningsvärt företag. Även med en säker, framgångsrik körning på konsoler har Square Enix grenat ut till massivt multiplayer online-rollspel, som Final Fantasy XI och nu senast Final Fantasy XIV. Under de senaste åren eller två har Square Enix släppt fler och fler webbläsarspel. På samma sätt har Sega rönt framgång med sina Fantasy Star Online-spel.
Enix Arm började faktiskt göra erotiska spel i början av 1980-talet. Liksom många utvecklare på den tiden var erotiska spel en spelupplevelse som spelare i stort sett bara kunde ha på PC. Men när Enix växte som företag slutade man göra erotiska spel och fokuserade på rollspel för konsoler. Och eftersom konsoler portade det mesta av vuxeninnehållet förblir PC:n en bastion för erotiska spel, och erbjuder spelare upplevelser de inte kan hitta på hemmakonsoler.
Det finns definitivt en publik för onlinespel i Japan – det känns helt enkelt inte som väst. “Nu spelar jag bara webbläsarspel”, säger Shima, en artist i Tokyo.